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婴儿期宇宙的新图像展示了最早期光线的强度和偏振情况，揭示了古老的、正在凝聚的氢和氦云团的形成。图片来源：物理学家组织网
一个国际研究团队19日在美国物理学会年会上公布了一项突破性成果：他们借助阿塔卡马宇宙学望远镜（ACT），拍摄了宇宙诞生后约38万年（人类迄今所能观测到的最早宇宙时代）时最清晰的图像。这个时期的宇宙相当于“婴儿期”，这些图像也就相当于宇宙的“婴儿照”。相关论文已提交《宇宙学与天体粒子物理学杂志》。
宇宙微波背景辐射代表了人们能看到的宇宙历史上的第一个阶段——婴儿期。这批宇宙微波背景辐射图像分辨率达到十多年前普朗克望远镜的5倍，首次清晰揭示了早期宇宙中氢气和氦气的运动轨迹。ACT项目主任苏珊·斯塔格斯说，他们不仅能看见光亮与黑暗，还能通过光的偏振现象追踪物质运动，如同通过潮汐推断月球的存在一般，重现了宇宙不同区域的引力分布。
大爆炸后的最初几十万年里，充满宇宙的原始等离子体温度极高，光线无法自由传播，使得宇宙实际上是不透明的。
研究证实，可观测宇宙直径近500亿光年，总质量相当于1900个“泽塔太阳”（1泽塔=1021）。其中暗物质占26%（500个泽塔太阳），暗能量占68%（1300个泽塔太阳），普通物质仅占6%（100个泽塔太阳）。此外，微小的中微子粒子构成的质量最多相当于4个泽塔太阳。
论文主要作者之一、法国巴黎萨克雷大学蒂博·路易斯指出，宇宙中几乎所有的氦元素都在大爆炸后3分钟内形成，而构成人体的元素，主要是碳，还有氧、氮、铁，甚至微量的金，则是后期恒星核聚变的产物，它们只是这个宇宙“大杂烩”中的点缀。
关于宇宙年龄，新数据将精度提升至0.1%，确认为138亿年。团队还验证了宇宙膨胀速度，即哈勃常数。结果显示，其值介于67—68千米/秒/百万秒差距之间。
研究证明，当前的宇宙学标准模型仍非常可靠。
（记者张佳欣）
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